Seven Magic Mountains : l’Œuvre d’Ugo Rondinone à Visiter

Imaginez rouler dans le désert du Nevada, et soudain, voir apparaître sept colonnes de rochers aux couleurs fluo, hautes comme des immeubles de trois étages. Ce n’est pas un mirage. C’est Seven Magic Mountains, l’œuvre monumentale de l’artiste suisse Ugo Rondinone. On va être direct : c’est une visite incontournable si vous êtes près de Las Vegas. On vous explique tout ce qu’il faut savoir pour découvrir cette installation unique et comprendre ce qu’elle représente.

L’essentiel à savoir sur Seven Magic Mountains 📋

• Description : 7 totems de rochers locaux empilés et peints, hauts de plus de 10 mètres.
• Artiste : Une œuvre de Land Art créée par l’artiste suisse Ugo Rondinone en 2016.
• Localisation : En plein désert du Nevada, à 20 minutes au sud de Las Vegas (visible depuis l’autoroute I-15).
• Accès : Visite totalement libre et gratuite, 24h/24 et 7j/7, avec un parking sur place.
• Statut : L’installation devait être temporaire, mais son succès a permis de la prolonger.

Qu’est-ce que l’œuvre Seven Magic Mountains ?

Concrètement, Seven Magic Mountains est une installation artistique composée de sept tours majestueuses. Chacune est un empilement de gros rochers de calcaire, extraits localement, et peints avec des couleurs très vives, presque fluorescentes. On parle de jaune, de rose, d’orange, de bleu… un contraste saisissant avec les teintes ocre du désert du Nevada qui l’entoure.

L’homme derrière ce projet est Ugo Rondinone, un artiste suisse installé à New York. Il est connu pour son travail qui explore la relation entre le monde naturel et l’environnement artificiel. Avec Seven Magic Mountains, il place une création humaine très visible au milieu d’un paysage sauvage. Le projet a été commandité par le Nevada Museum of Art et l’Art Production Fund, et a coûté plusieurs millions de dollars.

L’œuvre n’a pas été conçue au hasard. Chaque élément a une signification :

• La forme des totems : Elle est directement inspirée des « hoodoos », ces formations rocheuses naturelles qu’on trouve dans l’Ouest américain, comme à Bryce Canyon. Ugo Rondinone a recréé ces « cheminées de fées » à sa manière.
• Les couleurs vives : C’est un double clin d’œil. D’un côté, aux néons du Strip de Las Vegas tout proche. De l’autre, à l’arc-en-ciel, un motif que l’artiste suisse utilise souvent dans son travail.
• Le chiffre 7 : Ce chiffre a une portée symbolique dans de nombreuses cultures et est cher à l’artiste.
• L’emplacement : L’œuvre se situe à la lisière entre la nature (le désert du Mojave) et la civilisation (l’autoroute Interstate 15 et la ville de Las Vegas). C’est une invitation à réfléchir sur cet équilibre.

Initialement, l’installation ne devait rester que deux ans, jusqu’en 2018. Mais son succès a été si grand qu’elle a été prolongée. Pour vérifier son statut actuel avant de vous y rendre, on vous conseille de consulter le site officiel.

Une icône du Land Art au milieu du désert

Seven Magic Mountains s’inscrit dans un courant artistique bien particulier : le Land Art. Le principe est simple : les artistes n’utilisent plus une toile, mais directement le paysage. La nature devient à la fois le matériau et le lieu d’exposition de l’œuvre.

Le désert du Nevada est d’ailleurs une terre historique pour le Land Art. Des artistes comme Michael Heizer, Jean Tinguely ou Niki de Saint-Phalle y ont créé des œuvres monumentales, souvent difficiles d’accès. La démarche était de fuir les musées et les galeries pour créer en pleine nature.

Mais Ugo Rondinone apporte sa touche personnelle. Alors que beaucoup d’artistes du Land Art cherchent à intégrer leur œuvre au paysage, presque à la camoufler, lui fait tout l’inverse. Avec ses couleurs flashy et sa forme imposante juste à côté de l’autoroute, l’œuvre ne se cache pas. Elle s’impose au regard et crée un contraste radical. C’est ce qui la rend si accessible et si populaire : elle est visible par tous, pas seulement par quelques initiés.

Comment se rendre à Seven Magic Mountains ? (Infos pratiques)

Aller voir Seven Magic Mountains est très simple, ce qui explique aussi sa popularité. L’œuvre est située à environ 20 miles (32 km) au sud du Strip de Las Vegas, juste à côté de l’autoroute Interstate 15.

Voici l’itinéraire à suivre en voiture :

• Depuis Las Vegas, prenez l’autoroute I-15 en direction du Sud (vers Los Angeles).
• Après une quinzaine de minutes, prenez la sortie 12, indiquée « Jean/Goodsprings ».
• Au bout de la rampe de sortie, tournez à gauche sur le S Las Vegas Blvd.
• Continuez sur cette route pendant environ 7 miles (11 km). Vous ne pouvez pas les manquer, les tours colorées seront visibles sur votre gauche (côté Est de la route).

Pour votre GPS, l’adresse est S Las Vegas Blvd, Las Vegas, NV 89054. On vous donne aussi les coordonnées précises pour être sûr : Latitude 35.840110, Longitude -115.270976.

Sur place, un grand parking en terre est aménagé et gratuit. Vous pouvez vous garer et marcher quelques dizaines de mètres pour vous approcher des tours, prendre des photos et admirer le paysage.

Que voir et faire aux alentours ?

La visite de Seven Magic Mountains prend en général entre 30 et 60 minutes. Pour rentabiliser le déplacement, on vous conseille de l’intégrer dans une petite boucle d’une demi-journée. Le coin regorge de curiosités.

Goodsprings, la ville minière presque fantôme

Juste à côté de la sortie d’autoroute se trouve Goodsprings, une petite ville minière d’environ 200 habitants qui semble figée dans le temps. Son attraction principale est le Pioneer Saloon, un bar en tôle construit en 1913. C’est l’un des plus anciens saloons du Nevada. À l’intérieur, le comptoir en bois est d’époque et on peut encore voir des impacts de balle dans les murs. C’est aussi ici que l’acteur Clark Gable a attendu pendant trois jours en 1942 des nouvelles de l’avion qui transportait sa femme, Carole Lombard, et qui s’est écrasé dans les montagnes voisines.

Jean et la plus grande station-service du monde

En revenant vers Las Vegas, faites un arrêt à Jean. Vous y trouverez la Terrible’s Road House (anciennement Terrible’s Hotel & Casino). C’est la plus grande station-service Chevron du monde, avec 96 pompes à essence. Mais c’est surtout un petit musée insolite où l’on peut voir des voitures de collection, un avion de chasse et même le monster truck le plus long du monde.

La Mojave National Preserve

Si vous avez plus de temps et que vous continuez vers le sud sur l’I-15, vous arriverez en moins de 30 minutes à la frontière de la Mojave National Preserve. C’est une immense réserve naturelle en Californie, avec des dunes de sable, des arbres de Josué et des paysages désertiques à couper le souffle. C’est une autre facette de l’Ouest américain, beaucoup plus sauvage.

Météo : quand visiter Seven Magic Mountains ?

Le climat est celui du désert du Nevada : les étés sont très chauds et les hivers peuvent être froids. Les températures dépassent souvent les 40°C en juillet et août, et peuvent descendre en dessous de 0°C la nuit en hiver. On vous conseille de privilégier le printemps (mars à mai) et l’automne (septembre à novembre) pour des températures plus agréables.

Pour la lumière, les meilleurs moments de la journée sont le début de matinée et la fin d’après-midi. Les couleurs des rochers ressortent encore mieux et la lumière rasante du soleil crée de superbes contrastes. C’est aussi à ces moments que la chaleur est la moins intense en été.